1945: Ruinenstadt Danzig und Wiederaufbau

Am Ende des Zweiten Weltkrieges war etwa 95 Prozent des alten Danziger Innenstadtkerns zerstört. Das Makabre daran: zwei Wochen vorher war die städtebauliche Substanz von Danzig noch weitgehend vorhanden gewesen, aber die deutsche Weisung von höchster Stelle, Danzig "bis zur Vernichtung zu verteidigen", führte zu einem Endkampf, dem kaum ein Haus widerstand. Mehr als 6000 Gebäude waren ausradiert. Von vielen Kulturdenkmälern war nur noch ein Steinhaufen geblieben, viele Kunstwerke unwiederbringlich vernichtet. Von den 400 000 Einwohnern der Stadt hatten mehr als 80 000 den Tod gefunden, mehr als 300 000 mussten ihre Heimat verlassen.

Frauengasse nach 45

Ende des Jahres 1945 waren 70 000 Polen, selbst häufig aus ihrer Heimat vertrieben, in Danzig eingetroffen. Unter ihnen herrschte Uneinigkeit darüber, was mit dem Ruinenfeld der Danziger Innenstadt zu tun sei. Mancher plädierte dafür, die in den Himmel ragenden Mauerstümpfe als Mahnmal gegen den Krieg zu bewahren, und ein neues Danzig an einer dem Hafen näheren Stelle aufzubauen. Andere plädierten für einen Aufbau an historischer Stelle in neuem Gewand. Dennoch setzte setzte sich schließlich die Auffassung durch, dass auf viele historische Bauten nicht zu verzichten sei.

Die ersten provisorischen Baumaßnahmen wurden schon 1948/49 durchgeführt, aber es dauerte noch lange, bis man Klarheit hatte, was wiederaufzubauen war und worauf man schweren Herzens verzichten konnte. Hinzu kam, dass der polnische Staat angesichts wirtschaftlicher Schwierigkeiten anfangs nur schwer in der Lage war, Ressoucen für Restaurateure freizustellen.

Der zweite Weltkrieg beginnt vor den Toren Danzigs, als der Panzerkreuzer "Schleswig-Holstein" die ersten Schüsse auf die polnischen Militärposten auf der Westerplatte abgibt.